SEASTRONG: Uni Bremen und das ZMT koordinieren internationales Forschungsprojekt in drei Weltmeeren

SEASTRONG: Uni Bremen und das ZMT koordinieren internationales Forschungsprojekt in drei Weltmeeren

Bild aus mehreren Bildfeldern, das Küstenökosysteme zeigt: links Mangroven entlang eines Sandstrandes, in der Mitte eine Seegraswiese und rechts ein verzweigtes Korallenriff.

Das internationale Forschungsprojekt SEASTRONG untersucht, wie Mangrovenwälder, Seegraswiesen und Korallenriffe einander unterstützen und – was besonders wichtig ist – wie diese ökologischen und gesellschaftlichen Verbindungen für einen wirksameren Schutz und eine klimaangepasste Wiederherstellung genutzt werden können. Das von der Universität Bremen und dem Leibniz-Zentrum für Marine Tropenforschung (ZMT) koordinierte Projekt wird von der Europäischen Union im Rahmen des Horizon-Europe-Programms mit sechs Millionen Euro gefördert.

Mangrovenwälder, Seegraswiesen und Korallenriffe gehören zu den wertvollsten, aber auch am stärksten bedrohten Ökosystemen der Erde. Sie bieten Lebensraum für zahlreiche Arten, sichern Fischbestände, schützen Küsten vor Wellen und Erosion, speichern Kohlenstoff und tragen zur Lebensgrundlage und zum Wohlergehen von Millionen Menschen bei.

Diese Ökosysteme werden oft getrennt untersucht, bewirtschaftet und renaturiert, obwohl sie häufig miteinander verbundene Meereslandschaften bilden. Wasserbewegungen, Mikroorganismen, Fische, Seevögel und weitere Lebewesen transportieren Nährstoffe, Kohlenstoff und Energie zwischen den Lebensräumen. Die Schädigung eines Ökosystems kann sich auch auf die Funktionsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit der benachbarten Systeme auswirken.

Im Rahmen des Verbundprojekts werden die Forschenden diese Verbindungen untersuchen und die gewonnenen Erkenntnisse in praktische Ansätze für Naturschutz, Wiederherstellung und Küstenmanagement überführen.

Das Projekt SEASTRONG – Stronger Together: The Role of Connectivity in Safeguarding Functioning Coastal Ecosystems under Global Change beginnt am 1. September 2026, hat eine Laufzeit von 4,5 Jahren und umfasst drei Standorte in den Weltmeeren – Belize in der Karibik, Fidschi im Südpazifik und die Seychellen im Indischen Ozean. Es umfasst 15 Partnerorganisationen aus neun Ländern und wird an der Universität Bremen von Professor Christian Wild und am ZMT von Dr. Sonia Bejarano koordiniert. SEASTRONG wurde von Anfang an gemeinsam mit sechs wichtigen Partnern aus tropischen Regionen konzipiert, die auch weiterhin eine zentrale Rolle bei der Gestaltung und Umsetzung des Projekts spielen werden.

Christian Wild, Dekan des Fachbereichs Biologie und Chemie und Leiter der Arbeitsgruppe Marine Ökologie an der Universität Bremen: „Wir haben uns sehr gefreut, dass im vergangenen Jahr eine EU-Ausschreibung veröffentlicht wurde, die direkt auf tropische Meeresökosystemen zielte. Die Partnerschaft zwischen der Universität Bremen und dem ZMT trug entscheidend dazu bei, die Fördermittel zu sichern, insbesondere vor dem Hintergrund des starken Wettbewerbs bei EU-Ausschreibungen. SEASTRONG ist ein hervorragendes Beispiel für eine Win-Win-Zusammenarbeit zwischen der Universität Bremen und einem Partnerinstitut der U Bremen Research Alliance (UBRA).“

Sonia Bejarano, Leiterin des Programmbereichs Globaler Wandel und der Arbeitsgruppe Riffsysteme am ZMT, ergänzt: „Die Finanzierung von SEASTRONG ist ein großartiger gemeinsamer Erfolg. Wir freuen uns sehr darauf, gemeinsam mit unseren Partnern in den Tropen – in Belize, Fidschi und auf den Seychellen – auf den vor Ort erzielten Fortschritten in den Bereichen Forschung, Naturschutz und Renaturierung aufzubauen, im Einklang mit lokalen Programmen und traditionellem Wissen. Wir möchten, dass SEASTRONG ein Vorbild für gerechte internationale Zusammenarbeit wird, bei der wissenschaftliche Erkenntnisse und traditionelles Wissen zusammengeführt werden, um die globalen Herausforderungen zu bewältigen, die tropische Ökosysteme bedrohen, und den Fortbestand dieser wertvollen und zugleich besonders gefährdeten Systeme in einer Zeit raschen Wandels und großer Ungewissheit zu sichern.“

Verknüpfung von sozialökologischem Wissen zur Bewirtschaftung vernetzter Ökosysteme in einem sich erwärmenden Ozean

Die Forschenden werden Küstenlandschaften kartieren und untersuchen, wie die Lage, der Zustand sowie die räumliche Anordnung und der Zustand der drei Ökosysteme deren Verbindungswege beeinflussen In ökologischen Feldstudien wird erforscht, wie Wasserbewegung, Mikroorganismen, Fische, wirbellose Tiere und Seevögel Nährstoffe und organisches Material zwischen den Lebensräumen transportieren.

Anhand hydrodynamischer, agenten- und merkmalsbasierter Modelle soll anschließend untersucht werden, wie sich diese Zusammenhänge verändern könnten, wenn sich die Ozeane erwärmen, marine Hitzewellen an Intensität zunehmen und der Meeresspiegel steigt.

Gemeinsam mit Healthy Reefs for Healthy People und dem Toledo Institute for Development and Environment in Belize wird die Arbeitsgruppe Riffsysteme unter der Leitung von Sonia Bejarano am ZMT die vielfältigen ökologischen Vernetzungspfade zwischen den verschiedenen Küstenökosystemen Belizes quantifizieren. Die Universität Bremen wird miteinander vernetzte experimentelle Restaurierungsstandorte in allen drei Ökosystemen einrichten. Die ZMT-Arbeitsgruppe Systemökologie mit Agostino Merico und Subhendu Chakraborty wird die agenten- und merkmalsbasierte Modellierung leiten, um zu ermitteln, wo Schutz- und Renaturierungsmaßnahmen angesichts zunehmend häufiger und intensiver auftretender mariner Hitzewellen die größten Erfolgsaussichten haben.

In wissenschaftlich-politischen Dialogen wird neues sozial-ökologisches Wissen auf traditionelles Wissen treffen, um gemeinsam Strategien zum Schutz und zur Renaturierung zu entwickeln, in deren Mittelpunkt der Schutz miteinander verbundener Mangrovenwälder, Seegraswiesen und Korallenriffe steht.

Die Universität Bremen wird in enger Zusammenarbeit mit dem ZMT die wissenschaftliche und administrative Arbeit des Konsortiums koordinieren, wesentliche Teile der Restaurierungsforschung leiten, die Kommunikations- und Wissensaustauschstrukturen des Projekts aufbauen und die Integration der Ergebnisse über Disziplinen und Regionen hinweg unterstützen.